O Espírito e a Origem do Monasticismo Cristão

O trabalho aqui oferecido ao público é baseado nas palestras Donnellan ministradas na Universidade de Dublin na capela do Trinity College em 1901-1902. Os primeiros quatro capítulos correspondem às primeiras quatro palestras. O quinto capítulo é totalmente novo. Os capítulos vi, vii e viii correspondem às quintas e sextas palestras. Os apêndices são novos.

O espírito e a origem do monasticismo é um assunto que recebeu muito pouca atenção dos escritores ingleses. É claro que é tratado nas histórias padrão da Igreja, mas não de forma satisfatória. Foi objeto de alguns capítulos de um livro recentemente publicado sob o título de Cultura e Restrição. Este livro poderia ter sido de algum valor se o autor tivesse lido a literatura do monasticismo primitivo antes de escrever sobre ele. Outro livro inglês, A Ascensão do Monasticismo Cristão, sofre de uma falha oposta. O autor leu a literatura, mas de alguma forma não conseguiu captar o espírito que a animava. Só conheço outro livro inglês recente dedicado ao assunto – Prolegômenos à História Lausíaca de Dom Cuthbert Butler. O autor se recusa a discutir o ideal monástico e se limita à consideração dos fatos e à crítica da literatura. Este trabalho é, na minha opinião, a mais capaz contribuição recente para o estudo do monasticismo egípcio feita na Inglaterra ou em qualquer outro lugar. Estou profundamente endividado com este livro.

No entanto, se o meu assunto recebeu pouca atenção neste país, nos últimos anos atraiu de estudiosos alemães e franceses uma série de trabalhos valiosos. Devo mencionar apenas os nomes dos seguintes, aos quais me sinto especialmente endividado – Zockler, Harnack, Grutzmacher, Ph. Meyer, Spreitzenhofer e Amélineau. Referi-me em minhas notas a obras particulares desses autores. Estes dois fatos – que o meu assunto ocupou muito pouco os estudiosos ingleses e muito os estudiosos continentais – formam a minha justificativa para a publicação deste livro.

Estou ciente de que tenho pouca outra justificativa. Trabalhei sob uma dupla desvantagem. Em primeiro lugar, vivo longe de qualquer centro de vida intelectual. O Rev. J. A. Bain me ajudou na seleção e leitura de autores alemães. O Rev. W. M. Foley leu um rascunho das palestras originais e fez algumas sugestões valiosas. O Rev. C. S. Collins me ajudou muito no trabalho de verificar referências. Caso contrário, trabalhei quase sozinho. Em segundo lugar, só ocasionalmente tive acesso a alguma grande biblioteca pública. Uma biblioteca particular muito boa – a do Marquês de Sligo – tive à minha disposição, pela qual sou sinceramente grato. Também tive o benefício, na compra, da experiência e conhecimento de livros do Sr. W. E. Kelly. Mesmo com essas ajudas, frequentemente senti a falta de livros que só podia consultar de vez em quando.

Finalmente, gostaria de expressar minha gratidão ao Decano de St. Patrick’s, pelo interesse que demonstrou em meu trabalho e sua invariável gentileza e simpatia em tudo que o concernia.

– J. O. H.